Cumáceos são crustáceos peracáridos cosmopolitas que se distribuem desde a zona entre marés até os fundos abissais. Habitam fundos arenosos e lamosos e eventualmente são encontrados no ambiente pelagial. Apesar de sua importância na dieta de diversos organismos, e de serem considerados bons indicadores ambientais, poucos estudos ecológicos foram realizados com o grupo no Brasil, não havendo uma avaliação do papel que desempenham na estruturação e funcionamento do ecossistema bêntico. O presente trabalho teve como objetivo descrever a composição e a distribuição espaço-temporal das espécies de Cumacea, investigar a existência de comunidades e de sua estrutura, identificar os principais fatores responsáveis pelos agrupamentos encontrados e avaliar o efeito das mudanças sazonais da estrutura oceanográfica sobre os descritores utilizados. Para tanto duas campanhas foram realizadas, no inverno de 2005 e no verão de 2006, em uma grade de 21 estações situadas na plataforma continental sudeste ao largo de Santos, dispostas em quatro faixas de profundidade (entre 10 e 100 m) e amostradas por meio de box corer com 0.1 m2 de área amostral. Do total de 24 espécies encontradas, cinco foram as mais abundantes: Diastylis sexpectinata, D. sympterygiae, Eudorella sp., Oxyurostylis salinoi e Anchistylis notus, esta última altamente dominante no verão. Diastylis sympterygiae foi característica das estações rasas (< 16 m) e com salinidades baixas (33.07 - 34.2), tanto no inverno quanto no verão. Do total de 919 indivíduos obtidos pouco mais de 70% ocorreu no verão. A área foi dividida em quatro faixas de profundidade e, considerando a distribuição da densidade de cumáceos nessas faixas, não foi encontrada diferença temporal significativa entre as amostras das duas campanhas. Entretanto, houve diferença espacial entre as faixas na campanha de verão, sendo os valores mais elevados de densidade, diversidade e riqueza situados próximo à isóbata de 50 m em ambas as campanhas, podendo ser atribuídos ao efeito contínuo da Água Central do Atlântico Sul sobre essa área. Os resultados mostraram ainda que a profundidade e as características granulométricas do sedimento foram os principais fatores estruturadores das comunidades de Cumacea e determinantes da composição e distribuição das espécies na área.

Cumaceans are benthic crustaceans distributed worldwide, from intertidal to abyssal plains. They live in sandy and muddy bottoms and can sometimes be found in the water column. Despite their ecological importance as food items for fishes and other organisms and their usefulness as environmental indicators, very few studies have investigated their biodiversity and distribution in Brazil. The present paper reports an ecological study of the cumacean species found on the continental shelf off Santos, southeastern Brazil. It investigates the composition and spatio-temporal structure of the communities, the main environmental factors responsible for the maintenance of that structure and analyzes the effects of the seasonal oceanographic changes on the community descriptors. A grid of 21 stations located between 10 and 100 m depth was created in winter 2005 and summer 2006 and the sediment samples collected with a 0.1 m2 box corer. Twenty four species were obtained, five of them being the most numerous: Diastylis sexpectinata, D. sympterygiae, Eudorella sp., Oxyurostylis salinoi and Anchistylis notus, the latter highly dominant in summer. Diastylis sympterygiae was characteristic of the shallowest and least saline stations (< 16 m depth; S = 33.07 - 34.2) in both seasons. Of the total of 919 individuals, nearly 70% occurred in summer. The area was divided into four depth bands and no significant temporal difference was found as regards the density distribution of cumaceans in those bands as between the samples of the two campaigns. There were, however, spatial differences within bands in the summer campaign: the higher values of density, diversity and richness were close to the 50 m isobath in both campaigns, a fact that could well be attributed to the ongoing effect of the South Atlantic Central Water in this area. The results showed also that depth and the sediment particle size were the main structural factors determining the composition and distribution of the cumacean species.

Diversity and community organization of the benthic macrofauna were investigated along the São Sebastião Channel, northern coast of São Paulo State, Brazil, and related to sedimentary variables and organic load. These important outstanding soft bottom benthic habitats are characterized by their close proximity to sources of human impact. Sampling was undertaken seasonally, using a Van Veen grab (0.1 m²) in 15 oceanographic stations, from November 1993 to August 1994. A total of 392 species were recorded and polychaetes completed nearly 50% of the fauna. Twenty three species were most numerous and frequent and comprised the baseline pool for the area. Sites were classified with respect to sediments in three site-groupings according to Arasaki et al. (2004). The finest-sediment site-group had significantly fewer species than coarser site-groups. The stations locate at the south opening and in the axis of the channel presented sediments with organic matter predominantly of marine origin, indicating the flow of open sea waters across the channel. These places showed also higher values of diversity and species richness. The site-group located along the insular side and in the channel north mouth, stood out for the significantly higher density. Although its relative small area the channel presented species richness similar to that found in the adjacent inner continental shelf. Comparisons between channel and adjacent shelf habitats are addressed in the light of ecological data.

Se estudió la organización y diversidad de la comunidad macrobentónica de fondos blandos del canal de São Sebastião, costa norte del Estado de São Paulo, Brazil, relacionándolo con variables sedimentológicas y carga orgánica del sedimento. Estos fondos marinos importantes para especies bentónicas se caracterizan por encontrarse próximos a fuentes de impacto antrópico. El muestreo se desarrolló estacionalmente a lo largo de un año, en 15 estaciones oceanográficas, con una draga Van Veen (0.1 m²), desde noviembre de 1993 hasta agosto de 1994. Se identificó un total de 392 especies, correspondiendo los poliquetos aprox. al 50% de la fauna. De este total, 23 especies fueron las más abundantes y frecuentes. Las estaciones fueron clasificadas según el sedimento en tres grupos de acuerdo con Arasaki et al. (2004). El grupo de estaciones caracterizado por sedimentos finos presentó significativamente menos especies que los otros dos grupos. Las estaciones localizadas en el extremo sur del canal y en su eje longitudinal presentaron sedimentos con materia orgánica predominantemente de origen marino, reflejando el flujo de aguas del océano abierto a través del canal. Estas estaciones mostraron también mayores valores de diversidad y riqueza de especies. Por otro lado, el grupo de estaciones localizado del lado insular y en la boca norte del canal presentó mayores densidades. A pesar de ser un área relativamente pequeña, el ecosistema del canal de São Sebastião presentó una riqueza de especies semejante a la registrada en la plataforma continental interna adyacente. La comparación de ambos ecosistemas se discute considerando los datos ecológicos disponibles.

A estrutura da macrofauna bêntica das regiões entre marés e infralitoral raso na porção nordeste da Baia de Todos os Santos (BTS), nordeste do Brasil, foi investigada durante um período de dois anos. Sua relação com os parâmetros ambientais mensurados foi estudada através de análises estatísticas uni -e multivariadas, sendo os principais padrões de distribuição espacial e temporal relacionados principalmente ao tipo de sedimento e ao conteúdo de três indicadores da matéria orgânica sedimentar (Carbono, Nitrogênio e Fósforo). A macrofauna, composta majoritariamente por anelídeos poliqueta (cerca de 70% do total), apresentou baixa densidade, riqueza de espécies e diversidade, exceto nas estações amostradas nos bancos recifais. Estes se destacam como ambiente peculiar, formado por sedimentos grosseiros, pobres em matéria orgânica e ricos em carbonatos, apresentando fauna abundante e diversificada. A região entre marés e os locais rasos adjacentes à refinaria RLAM são formados por sedimentos compostos principalmente por areia fina e baixo conteúdo orgânico e constituem ambiente instável, com poucas espécies altamente dominantes, como Armandia polyophthalma e Laeonereis acuta. Em outras regiões da BTS, onde dominam os sedimentos pelíticos, densidade e diversidade foram muito baixas, especialmente nas proximidades da refinaria. Aqui, os indicadores biológicos apresentaram seus mais baixos valores, sendo as estações mais próximas (4 e 7) algumas vezes azóicas. A região adjacente de Caboto, inicialmente considerada como controle, apresentou baixa densidade, porém valores médios para diversidade, o que indica ser este ambiente relativamente menos perturbado. Foi possível identificar a existência de 5 grupos com padrões estruturais próprios (entremarés; bancos recifais; infralittoral pelitico; sedimentos mistos; Caboto), que parecem estar relacionados principalmente às características físicas e químicas do sedimento.

Structure of intertidal and subtidal benthic macrofauna in the northeastern region of Todos os Santos Bay (TSB), northeast Brazil, was investigated during a period of two years. Relationships with environmental parameters were studied through uni-and multivariate statistical analyses, and the main distributional patterns shown to be especially related to sediment type and content of organic fractions (Carbon, Nitrogen, Phosphorus), on both temporal and spatial scales. Polychaete annelids accounted for more than 70% of the total fauna and showed low densities, species richness and diversity, except for the area situated on the reef banks. These banks constitute a peculiar environment in relation to the rest of the region by having coarse sediments poor in organic matter and rich in biodetritic carbonates besides an abundant and diverse fauna. The intertidal region and the shallower area nearer to the oil refinery RLAM, with sediments composed mainly of fine sand, seem to constitute an unstable system with few highly dominant species, such as Armandia polyophthalma and Laeonereis acuta. In the other regions of TSB, where muddy bottoms predominated, densities and diversity were low, especially in the stations near the refinery. Here the lowest values of the biological indicators occurred together with the highest organic compound content. In addition, the nearest sites (stations 4 and 7) were sometimes azoic. The adjacent Caboto, considered as a control area at first, presented low density but intermediate values of species diversity, which indicates a less disturbed environment in relation to the pelitic infralittoral in front of the refinery. The results of the ordination analyses evidenced five homogeneous groups of stations (intertidal; reef banks; pelitic infralittoral; mixed sediments; Caboto) with different specific patterns, a fact which seems to be mainly related to granulometry and chemical sediment characteristics.

A composição, distribuição, densidade, biomassa, diversidade e relações tróficas das comunidades macrobênticas da Enseada de Ubatuba, costa sudeste brasileira, foram estudadas sazonalmente, de agosto de 1995 a junho de 1996. As amostragens foram realizadas em 9 estações de coleta, situadas entre 4 e 13 m de profundidade, e obtidas em duplicata com pegador de fundo van Veen de 0,1 m² de área amostral. Duzentas e cinco espécies macrobênticas foram obtidas, a maioria apresentando baixa dominância e freqüência. Poliquetas e nemátodes dominaram, representando 89% da fauna total. As variações espaciais na estrutura das comunidades foram correlacionadas ao tipo de sedimento, ao passo que as variações temporais o foram com o aumento da perturbação causada pelas ondas e correntes sobre o substrato durante o período de chuvas. Poliquetas carnívoros e detritívoros foram dominantes, totalizando 81% das espécies. O diâmetro médio das partículas, conteúdo de areia fina, areia muito fina, silte e argila estiveram entre os principais fatores relacionados aos padrões de distribuição da fauna, densidade, diversidade e com a dominância dos grupos tróficos. Análises multivariadas mostraram que a área de estudo pode ser dividida em dois grupos de estações, caracterizados, respectivamente, pela presença de Magelona papillicornis e Mediomastus capensis.

Species composition, distribution, density, biomass, diversity and trophic relationships of the macrobenthic communities in Ubatuba Bay, southeastern Brazilian coast, were investigated seasonally from August 1995 to June 1996. Sampling was carried out at 9 stations of between 4 and 13 m depth and taken in duplicate with a 0.1m² van Veen grab. Two hundred and five macrofaunal species were identified, presenting low dominance and frequency. Polychaetes and nematodes dominated, representing 89% of the whole fauna. Spatial variations in the structure of the communities were correlated to sediment type whereas seasonal variations were correlated to the increase in wave size and current disturbance over the substrate during the rainy period. Carnivore and surface deposit-feeder polychaetes were dominant, totalling 81% of the species. Mean grain size, fine sand, very fine sand, silt and clay contents were among the main factors related to the patterns of macrofaunal distribution, density and diversity and to the dominance of trophic groups. Multivariate analysis showed that the area may be divided into two groups of stations each of them characterized, respectively, by the presence of Magelona papillicornis and Mediomastus capensis.

Foram realizadas análises de matéria orgânica, carbono orgânico, nitrogênio, enxofre e granulometria utilizando-se 101 amostras de sedimentos superficiais na Enseada de Ubatuba, SP, com a finalidade de investigar a origem e distribuição espacial da matéria orgânica, sua origem e as relações existentes entre seus componentes químicos. O material foi coletado com amostrador tipo "corer'', em profundidades compreendidas entre 1 e 15m, a bordo do B/Pq "Veliger II'', em 5 coletas a cada dois meses. As amostras foram analisadas estatisticamente através de correlação linear de Pearson, regressão e análise de componentes principais (PCA). Foram obtidas boas correlações entre a matéria orgânica e as frações finas do sedimento. O PCA revelou a existência de duas regiões principais dentro da enseada, que refletem diretamente as condições hidrodinâmicas locais. Foi estabelecida uma equação linear simples para obtenção de boas estimativas de carbono orgânico, a partir de dados de matéria orgânica obtida por técnicas de calcinação. Considerando-se a rapidez e o baixo custo das análises de matéria orgânica quando comparadas às de carbono orgânico, o presente método mostrou-se útil em análises de rotina ou quando se fazem necessárias avaliações imediatas do conteúdo de matéria orgânica em ambientes impactados.

Analyses of organic matter content, organic carbon, nitrogen, sulfur and granulometric variables were performed on 101 surface sediment samples from Ubatuba Bay in order to investigate the spatial distribution of organic matter, its origin and the relationships among its components. The samples were obtained with a manual corer, from water depths between 1 and 15m during 5 cruises of the R/V "Veliger II'', two months apart. Pearson correlation, regression and Principal Component Analysis (PCA) statistical methods were used to analyze the data. Strong correlations between organic matter and fine sediment fractions were obtained. The PCA revealed at least two main sample groups that reflect the different environmental conditions prevalent in the bay. There is a simple linear relationship between organic carbon content and the organic matter content determined by the calcination technique. Taking into account that the analysis of organic matter content is less expensive and less time consuming than the analysis of organic carbon, the present method of estimation can be useful when fast evaluation of the organic carbon content is needed for samples from similar environments.